每年4月5日前后，太陽黃經達15°為清明節氣。清明是二十四節氣中的第五個節氣。這一時節前后，萬物皆潔齊而清明，蓋時當氣清景明。清明時節，生氣旺盛、陰氣衰退，萬物“吐故納新”，大地呈現春和景明之象。

　　清明既是節氣又是節日。清明節源自上古時代的祖先信仰與春祭禮俗，兼具自然與人文兩大內涵。同時，清明也是春耕春種的大好時機。

　　我國古人將清明時節的十五天分為三候：一候桐始華；二候田鼠化為鴽；三候虹始見。即在這個時節先是白桐花開放，接著喜陰的田鼠不見了，全回到了地下的洞中，然后是雨后的天空中可以見到彩虹了。

　　清明，不僅是一個節氣，更是一種文化概念。清明的美，是風光之美，也是文化之美。

　　我國古代描寫清明的詩句很多。廣為人知的“清明時節雨紛紛”，描繪了江南春日煙雨蒙蒙的景象。但很多時候，清明前后，雨都下得比較大。南宋詞人張炎所作的《朝中措·清明時節雨聲嘩》第一句“清明時節雨聲嘩，潮擁渡頭沙”，呈現的就是完全不同的景象——清明時節，雨聲響成一片，江水上漲，潮頭淹沒了渡口的沙灘。

　　那到底哪一種雨才合乎清明時節的氣象規律，哪一種雨是反常的呢？

　　其實，不同地域清明時節的降水表現是不一樣的。就長江中下游地區而言，“清明時節雨紛紛”是正常情景，而“清明時節雨聲嘩”也可能出現。因為4月，特別是月初的時候，主要雨帶還在長江流域更南一些的地方，長江中下游地區剛剛受到主要雨帶邊緣的影響。

　　我國是季風氣候，每年4月至8月，主要雨帶自南向北抬升，然后再向南回落，呈現周期循環。4月初正值華南前汛期，主要雨帶位于華南，所以長江中下游地區下的是毛毛細雨。但如果這時西南季風的動向出現異常，強雨帶提前抵達長江流域，或者季風沒有到來之前，就已經有較強冷空氣來襲，那么長江中下游地區就會出現較大降水。

　　清明時節，氣溫轉暖，萬物欣欣向榮。

　　氣溫升高，作物快速生長，需水量迅速增加。農諺“清明有雨春苗（小麥）壯”“清明前后，雨水如油”“清明前后一場雨，好像秀才中了舉”，表達了清明前后雨水不足的情況，體現出人們對雨水的期盼。4月上中旬，冷暖空氣交替頻繁，忽冷忽熱，易出現倒春寒和晚霜凍；北方地區氣溫回升快，降水少，大風、沙塵天氣較多，干旱時有發生。

　　清明前后，春耕春播全面展開。南方水稻育秧，北方播種春玉米、谷子、糜子、馬鈴薯、棉花等?！扒迕髑昂?，種瓜點豆”“清明后，谷雨前，又種高粱又種棉”“清明谷雨兩相連，浸種耕種莫遲延”說出了此時的農事特點，提醒這一時節適時播種，莫誤農時?！扒迕髑昂?，種樹插柳”“植樹種草，不過清明最好”是說種樹也需抓緊，再晚就不適合了。

　　“清明時節，麥長三節”，此時黃淮地區以南的小麥即將孕穗，油菜已到盛花期，東北和西北地區小麥進入拔節期。果樹多處于花期，春茶已開始采摘。

　　在西北高原，牲畜經嚴冬和草料不足的影響，抵抗力弱，此時需要嚴防開春后的強降溫天氣對老弱幼畜的危害。

　　清明節氣也是植樹造林的最好時機，但在清明前后，仍然時有冷空氣入侵，甚至使日平均氣溫連續3天以上低于12℃，造成中稻爛秧和早稻死苗。因此，水稻播種、栽插要避開冷尾暖頭。